第1章(1/3)

金陵八月暑氣未消，蟬聲正噪。
長街上人來人往，玄武湖畔垂蔭深濃，離湖岸數丈之遙是金陵最負勝名的的停雲水榭。這幢酒榭建得精巧，鬥拱飛簷落於數根深植湖中的巨木之上，坐於湖中卻離水而踞，全憑輕舟迎客往來，遠望去猶如落於雲水之間，盡攬湖光水色，四時風雅無邊。
這本是金陵賞景一等一的去虛，自落成之日即賓客盈門，歌樂不休，今日水榭依然喧笑如常，幹瘦的說書先生堂木一擺，正到興起。
「本朝開國時便有定國三候之謂，指的正是靖安候、威寧候、昭平候。這三位均是武候，以軍功起家，世襲爵祿。其中威甯候長駐金陵，昭平候因禍被削，能領軍靖邊的唯有靖安候。這位左候爺用兵如神，殺伐狠決，有左天狼之稱，曾以三千兵馬破蠻族六萬大軍，令蠻人流血飄櫓，兵潰如山，十餘年不敢縱兵劫掠，邊塞百姓無不感恩。」
靖安候勇悍之名已久，在朝在野甚得人望，說書先生講得鏘鏗有力，茶客聽得也是心馳神往，突然他鬍鬚一翹，話語忽轉：「不過今日所說一事，卻是一件新鮮事，靖安候的長子失蹤多年，突然歸來。」
茶客紛紛交頭結耳，有年輕不解事的問道：「長子？靖安候府現下隻有一位公子與一位**，何以又來一位？」
說書先生得意的樵須：「這樁秘辛說來話長，也難怪各位不知端倪。」
茶客興致大起，叫嚷著要細說，錢幣叮噹如雨飛落案上，說書先生吊足了胃口，這才從頭說起來。
「左候早年入營未襲爵之時，一次逢邊關羅幕人來襲，兩軍在夜啼山交戰，眾寡懸殊，左候身受重傷又逢沙暴，失途於荒野，人人隻道已無生理。誰料候爺福大命大，率殘部潛伏於戈壁荒漠之上，數月後以奇襲大敗羅幕人，此事諸位應該都曾有聽聞。」
底下的茶客叫好：「不錯，我聽聞候爺斬了上千人頭，殺得羅幕人奔逃千裏。」
「候爺在那時偶然邂逅了一位紅顏美人，在邊塞誕下一子。幾年後老候爺病逝，聖上詔旨襲了爵位，又賜婚安華公主。候爺重情，將相伴多年的紅顏也迎入了府中，可惜美人薄命，不多久在生女時難產而亡。」說書人嘖嘖歎道，不無惋惜，「她留下的左**後來被送入宮中教養，而長子或許是福薄，澧弱多病染了咯血癆，公主費盡心思延請名醫，不知怎的一天夜裏竟被人擄走了。那時左候在邊關征戰，無暇歸來，京兆府尋了數年始終不得，案子虛懸至今。」
茶客中有年長的聽過一些傳聞，年輕的多是首度知曉，咋舌道，「誰人如此大膽，敢劫擄候爺唯一的血脈，聽聞候爺夫妻不睦，難道就是因此而生隙？被過繼的那位倒是走了鴻運。」
說書人拈須別具意味的訕笑：「可不正是，公主後來一直無所出，便從宗族裏挑了一位過繼，總不能讓左候就此斷了香火。過繼的那位公子也十分知禮，勤修武藝弓馬精熟，行事又端方，頗得世家讚譽。公主數年前染了怪疾不良於行，他早晚問安，侍奉如親母，確實也對得起這一番造化。」
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